Nederland Team

Joris Pronk - Program Advisor

Ontmoet je ASSE Nederland, dan maak je kennis met Joris Pronk. Joris begeleidt de ASSE-uitwisselingsstudenten van A tot Z. Hij weet als geen ander hoe het is om als tiener geplaatst te worden op een High School in het buitenland, en met zijn kennis bekijkt hij graag welke programma’s het beste aansluiten bij de wensen van onze studenten en hun ouders.

Mijn High School ervaring: Een jaar om nooit te vergeten

Ik herinner het me nog als de dag van gisteren, 19 juli 2017, de start van mijn High School Year. Na maanden van papierwerk, vaccinaties, cijferlijsten en het spannende wachten op een gastgezin, kreeg ik begin juni goed bericht; er was een match met een gastgezin in San Diego, Californië, Amerika.

Een maand later was het zover. Op Schiphol zwaaide ik mijn familie en vrienden uit en begon mijn avontuur. Mijn eerste stop was New York, waar ik vier onvergetelijke dagen doorbracht op het oriëntatiekamp. Die dagen waren gevuld met plezier, lachen en het maken van nieuwe vriendschappen met uitwisselingsstudenten van over de hele wereld. Een perfecte start van een jaar vol nieuwe ervaringen!

San Diego, mijn tweede thuis

Na het oriëntatiekamp vloog ik door naar San Diego, waar mijn gastfamilie me opwachtte met een zelfgemaakte welkomstposter. Ik kwam terecht in een ontzettend fijn gastgezin waar ik tot op de dag van vandaag nog contact mee heb. Natuurlijk kost het even tijd om te wennen, maar door je open te stellen en nieuwe ervaringen te omarmen, wordt het al snel vertrouwd.

Heel veel tijd om te wennen had ik niet, want drie dagen na mijn aankomst begon mijn eerste schooldag. Achteraf was dat juist ideaal, ik werd meteen ondergedompeld in het Amerikaanse leven en leerde direct mensen kennen.

Na een paar weken voelde ik me steeds meer thuis. Ik had een vaste vriendengroep waarmee ik in de pauzes zat en na school mee afsprak, was volledig opgenomen in het American footballteam en vond in elke klas aansluiting met medestudenten. Als senior volgde ik vakken die in Nederland ondenkbaar zouden zijn, zoals fotografie, gewichtheffen en criminologie. Buiten school en in het weekend ondernam ik allerlei activiteiten met mijn gastgezin en hun familie om elkaar beter te leren kennen.

Zodra ik eenmaal gewend was, vlogen de maanden voorbij en vergat ik bijna de tijd. Van augustus tot en met november stond mijn leven in het teken van American football, zes dagen per week. Na de winterbreak maakte ik de overstap naar voetbal en bracht ik steeds meer tijd door met nieuwe vrienden en mijn gastfamilie. Het schooljaar zat vol bijzondere activiteiten; Homecoming, Prom, Graduation en talloze sportwedstrijden. Deze momenten zullen voor altijd in mijn geheugen gegrift staan.

Als ik terugkijk, zie ik een jaar vol onvergetelijke ervaringen, hechte vriendschappen en een tweede familie die nog steeds een belangrijke rol in mijn leven speelt. Mijn High School Year was een aaneenschakeling van bijzondere momenten die me gevormd hebben tot de persoon die ik nu ben. Het was niet altijd makkelijk, maar juist die uitdagingen maakten het een waardevolle en leerzame tijd.